野球留学：GXA BASEBALL

以前から「アメリカではどのような野球をしているのだろう」と興味を抱いていて、大学生活が終わる前に実際自分の目で確かめたいという気持ちがありました。また、同世代のアメリカ人選手のレベルを肌で感じ、野球に向かい合う姿勢、考え方なども含めアメリカ野球文化を総体的に学んでみたかったので、BBCさんに要望をリクエストしたところ、オフシーズンの期間中でもIMGベースボールアカデミーであれば実践形式の練習に参加できると教えてもらったので、ここしかない！と思い参加を決めました。

まずIMGアカデミーの施設に驚きました。これほど素晴らしい施設がこの世の中にあるのか、と思うくらい（笑）。あんなに贅沢な環境で野球ができるなんて、羨ましい限りです。

僕が参加した時期は選手が少ない時期だったこともあり、基本的午前中は元メジャーリーガーのコーチがマンツーマンで打撃指導にあたってくれました。2時間というマンツーマンにしては長めの時間ですが、ユーモアあふれる練習メニューを用意してくれたので充実したレッスンを受けることができました。特に課題であったアウトコースのさばき方は、渡米前に比べて格段にレベルアップした実感が持てました。

午後はアカデミーの高校生～高卒生チームに交じって守備やフリー打撃など実践に近い練習を行うのですが、とにかくみんな楽しんで練習していることに驚きました。練習中にあんなにニコニコしていたら監督に怒られてしまうんじゃないか、と思うくらいグラウンドで明るくのびのびとプレーしている姿がとても印象的でした。しかし、「楽しむ」ということが本来持っている能力を引き出す一番の秘訣だと見ていて感じました。三振してもエラーしても下を向かず「次頑張ろう」というポジティブな表情がにじみ出ていて、こういう部分は自分も見習わないといけないとも思いました。

もし時間を戻すことが出来るのであれば、小さい頃からアメリカで野球をやってみたかった！と滞在中は毎日思っていました（笑）。IMGアカデミーでの時間を思い出すと、また戻りたくなっちゃいますね！！

今後の目標
卒業後は会社に勤めるか野球を続けるか悩んでいましたが、今回IMGアカデミーで素晴らしいコーチや仲間に出会い、選手としての可能性も感じることができたので、まだまだ野球を続けたいという気持ちがより一層強くなりました。お世話になったIMGアカデミーにも恩返しができるように、これからの野球人生を全うできるように頑張っていこうと思います！