野球留学：GXA BASEBALL

以前からアメリカ野球に興味を抱いていました。なぜ世界中の野球選手がアメリカ・メジャーリーグを目指すのか、その魅力とレベルの高さを自分の目で確かめてみたいという気持ちが、大学野球を始めて次第に強くなりました。初めは「アメリカなんて辞めておけ」など反対される事も多々ありましたが、今行かないと絶対後悔する！と思い、リーグ戦終了後にチームの監督に許可を得て、思い切って1ヶ月間野球留学することを決意しました。また日本人捕手として、自分がどこまで通用するのかを確かめてみたいとも思いました。

僕はキャッチャーで参加していたので、英語でのコミュニケーションが一番の壁でした。練習中は辞書を使うことができないので、分かる範囲の簡単な英単語を使って「何とかしよう」と思いました。言葉だけでは伝わらないと思ったので、打たれたピッチャーには肩に手を添えてあげたり、時にはハグをしてあげたり（笑）。気持ちを体全体で表現し、守備の要として雰囲気作りを心がけました。ちょうど留学期間中は、ブルージェイズの川崎選手のヒーローインタビューが話題になっていたので、これは僕もやるしかない！と思い、積極的に言葉を発して仲間作りに励みました。日本に居たらまず考えもしませんが、人は必死になると何でもできるのだと思いました！

日本野球のレベルの高さも感じました。ベースランニングやスライディングなどの走塁技術や、キャッチングや連携プレーなどの守備能力は、日本人選手の方が上だと思います。普段当たり前にこなしていた練習もアメリカ人にとっては新鮮だったようで、僕が手本となる機会もありました（笑）。ただ、パワーとスピードに関しては力の差を感じました。パワーアップする為の方法や、力負けしない技術を身に付けなければ生き残れないと思います。アメリカにはとんでもない逸材がゴロゴロいますので・・・。